L'abus de substances fait référence à l'utilisation nocive ou dangereuse de substances psychoactives, y compris l'alcool et les drogues illicites. L'utilisation de substances psychoactives peut entraîner un syndrome de dépendance - un ensemble de phénomènes comportementaux, cognitifs et physiologiques qui se développent après une utilisation répétée de substances et qui incluent généralement un fort désir de prendre la drogue, des difficultés à contrôler son utilisation, une persistance dans son utilisation malgré des conséquences néfastes , une plus grande priorité accordée à la consommation de drogues qu'aux autres activités et obligations, une tolérance accrue et parfois un état de sevrage physique.