Le pons est aussi appelé le pons Varolii (pont de Varolius), du nom de l'anatomiste et chirurgien italien Costanzo Varolio (1543-1575). Cette matière blanche comprend des voies qui conduisent les signaux du cerveau vers le cervelet et la moelle, et des voies qui transportent les signaux sensoriels jusqu'au thalamus. Le pons chez l'homme mesure environ 2,5 cm ou 1 pouce de longueur. La majeure partie apparaît comme un large renflement antérieur rostral à la moelle. En arrière, il se compose principalement de deux paires de tiges épaisses appelées pédoncules cérébelleux. Ils relient le cervelet au pont et au mésencéphale.