La nanopuce est un circuit intégré ( CI ) qui est si petit, en termes physiques, que les particules individuelles de matière jouent un rôle majeur. La miniaturisation des composants électroniques et informatiques a toujours été un objectif primordial des ingénieurs. Plus un système électronique peut être petit, plus la puissance de traitement peut tenir dans un volume physique donné, moins il faut d'énergie pour le faire fonctionner et plus il peut fonctionner rapidement (car les distances entre les composants sont réduites, ce qui minimise le temps de transit des porteurs de charge ).