Le mélanome, le type de cancer de la peau le plus grave, se développe dans les mélanocytes qui produisent la mélanine. Ces excroissances cancéreuses se développent lorsque des dommages non réparés à l'ADN des cellules de la peau (le plus souvent causés par le rayonnement ultraviolet du soleil) déclenchent des mutations (défauts génétiques) qui conduisent les cellules de la peau se multiplier rapidement et former des tumeurs malignes.