Les métaux lourds sont communément définis comme les éléments ayant une densité relative élevée (> 5,0). Cette accumulation de métaux lourds est connue sous le nom d’empoisonnement aux métaux lourds. Les métaux lourds les plus souvent associés à l’empoisonnement des humains sont le plomb, le mercure, l’arsenic et le cadmium.