Les biomarqueurs cytogénétiques dans les lymphocytes du sang périphérique, tels que les aberrations chromosomiques, les échanges de chromatides sœurs et les micronoyaux, sont utilisés depuis longtemps dans la surveillance de l'exposition génotoxique humaine et des effets précoces des cancérogènes génotoxiques. L'utilisation de ces tests de biomarqueurs repose sur le fait que la plupart des cancérogènes humains établis sont génotoxiques dans les tests à court terme et capables d'induire des dommages chromosomiques.