Pushpam Kumar Sinha
Il est communément admis aujourd’hui que le cancer provient
de cellules souches adultes spécifiques à un tissu. La plupart des tissus du
corps humain contiennent des cellules souches adultes à leur base. La
différence entre les cellules souches embryonnaires et les cellules souches adultes
est que, alors que les premières, grâce à un
programme cellulaire soigneusement orchestré de gènes de développement, peuvent donner naissance à
des cellules différenciées de tous types, les secondes peuvent
réparer le tissu différencié en produisant
quelques types de cellules spécifiques au tissu. Dans la majorité des
tissus, les cellules souches adultes sont relativement silencieuses, n’entrant en
action que sur des signaux de dommage ou de lésion tissulaire. L’une des
exceptions est la cellule souche adulte de
l’épithélium intestinal, qui est en action en permanence car les
cellules différenciées de l’épithélium intestinal sont continuellement
libérées dans la lumière. Les cellules souches adultes ont la propriété
de s'auto-renouveler : elles peuvent subir une division cellulaire asymétrique
pour donner naissance à deux cellules filles distinctes dont l'une est la
copie exacte de la cellule souche mère et l'autre est une
cellule progénitrice ou progéniture partiellement différenciée, et une division cellulaire symétrique
pour donner naissance à deux cellules filles identiques qui sont
des répliques exactes des cellules souches mères.